Вирощування полуниці може бути шкідливим для довкілля (Фото:IgorBorodin/Depositphotos) Дослідники виявили, що мульча, яка використовується при вирощуванні полуниці, залишає велику кількість фрагментів пластику. Представляючи свою роботу на геохімічній конференції Гольдшмідта в Ліоні, доктор Екта Тіварі з групи Сістла Каліфорнійського політехнічного державного університету сказала: «Ми спостерігаємо, як величезна кількість макропластику — частинок пластику розміром понад 5 мм — залишаються там, де використовується мульча. Вони можуть залишатися в ґрунті десятиліттями і довше».
Пластмаси, такі як поліетилен, дедалі частіше використовують у сільському господарстві. Пластикові мульчувальні плівки широко використовуються на фермах, оскільки це ефективний і дешевий матеріал.
Мульча наноситься рядами, а потім видаляється після збору врожаю. Однак навіть ретельний контроль не гарантує видалення всього пластику, тому що під час деякі фрагменти прилипають до ґрунту. Після десятиліть щорічного застосування та видалення пластикової мульчі дослідники спостерігали накопичення пластикових фрагментів у ґрунті ферми навіть на тих полях, де до збирання сміття підходили відповідально.
Екта Тіварі заявила: «Ми провели систематичне обстеження полів полуниці після сезонного видалення цієї пластикової плівки. І виявили, що розподіл був доволі рівномірним. Тільки на поверхні поля ми виявили до 213 500 частинок макропластику на гектар».