Скупчення пилу сформувалися в галактиці Бернарда (Фото:NASA & CSA, M. Meixner) Астрономи за допомогою телескопа Джеймс Вебб сфотографували неймовірно красиві скупчення космічного пилу на нових знімках. Вони утворилися в галактиці NGC 6822, також відомій як Бернард. Зображення опубліковано на офіційному сайті телескопа. На фото видно різнокольорові ділянки, які виразно виділяються на тлі тисяч зірок. Зелено-жовті сплетіння — це газ і пил, яскраво-червоні — ділянки утворення нових зірок, а помаранчеві — віддаленіші галактики.
Дистанція до об’єктів на знімках становить приблизно 1,6 мільйона світлових років. Бернард — це найближча галактика до Чумацького Шляху, яка не належить до галактик-супутників. Її ширина в поперечнику становить лише 7 тисяч світлових років. NGC 6822 також вирізняється низьким вмістом важких елементів, проте більшість зірок у ній зародилася лише протягом останніх 5 мільярдів років.
Такий незвичайний набір властивостей робить Бернард чудовою лабораторією для дослідження еволюції галактик у ранньому Всесвіті, коли ще не було величезної кількості металів. Усі елементи в космосі, які важчі за водень, були створені зірками. У їхніх ядрах формувалися важчі елементи аж до заліза. А коли небесні світила вибухали наприкінці свого життєвого циклу, то процес посилювався. Тобто космічний простір наповнювався елементами зі ще більшою вагою.
Галактика Бернарда була відносно ізольованою протягом свого життя і не взаємодіяла з жодними об’єктами. На думку вчених, це і стало причиною відсутності важких елементів. Однак близько 3−4 мільярдів років тому галактика підійшла досить близько до Чумацького Шляху, щоб почалися зміни під впливом нового сусіда.