Ватиканський священнослужитель створив унікальний пікнометр (Фото:JohanSwanepoel/Depositphotos) NASA готується скинути капсулу зі зразками, взятими на поверхні астероїда Бенну. Щоб розкрити загадку, пов’язану зі структурою об’єкта, космічне агентство звернулося до Ватикану. Як сказано в матеріалі Mashable, перші дані про температуру астероїда свідчили про його поверхню, покриту галькою. Але коли вдалося зробити знімки з близької відстані, стали помітні величезні валуни. Імовірно, всередині них знаходяться дірки, які формують невеликі купи уламків. Підтвердження цієї теорії стало однією з головних загадок, пов’язаних із Бенну.
У рамках місії OSIRIS-Rex NASA взяло зразки на поверхні астероїда. А 24 вересня має відбутися скидання капсули з ними на території штату Юта. Політ розпочнеться на висоті 101 тисяча кілометрів.
Дослідити взяті зразки допоможе Роберт Дж. Макке, хранитель колекції метеоритів Ватикану. NASA звернулося до нього по допомогу, і священнослужитель погодився взяти участь у роботі. Разом зі студентами Аризонського університету він виготовив унікальний пікнометр — прилад для вимірювання щільності крихітних зерен гравію. Саме в цих даних, на думку космічного агентства, ховається таємниця валунів на поверхні Бенну.
NASA довго шукала потрібний пристрій, але всі готові варіанти не підходили для поставленого завдання. Щоб запобігти забрудненню зразків, потрібно було використовувати тільки 15 строго обмежених матеріалів. Контакти з електронікою були суворо заборонені. Макке придумав прилад, що складається з маленьких сталевих камер, металевих трубок і клапанів. Останні можна перекривати за потреби. А вся технологічна начинка була винесена за межі основної камери. Через систему прокачується азот, і на основі показників тиску вчені отримають необхідні вимірювання.
Нагадаємо, раніше NASA попередило, що через 23 роки в Землю може врізатися астероїд діаметром 50 метрів.