Затінення коралів може врятувати їх (Фото:kjorgen/Depositphotos) За останні два десятиліття кількість коралових рифів у світі скорочувалися небаченими темпами. Однією з головних причин цього явища стали екстремальні погодні умови, які спричиняють знебарвлення коралів З урахуванням прогнозів про зростання частоти і серйозності масового знебарвлення в майбутньому, дослідники шукають способи захисту коралів від надлишкового тепла і випромінювання. У рамках програми «Охолодження та затінення» Програми відновлення та адаптації рифів (RRAP), яка розробляє методи допомоги кораловим рифам у подоланні наслідків зміни клімату, адаптації та відновлення після підвищення температури океану, австралійські дослідники вивчили ефективність затінення на двох видах коралів.
Доктор Пітер Бучерін, провідний автор дослідження і науковий співробітник Університету Південного Хреста, зазначив: «Ми показуємо, що періодичне затінення в контрольованих умовах може пом’якшити світловий стрес і уповільнити знебарвлення. Зменшення сонячного світла на 30% протягом чотирьох годин близько полудня може сповільнити початок реакції знебарвлення у деяких дрібних коралів, які відчувають термічний стрес».
Дослідники провели експеримент із двома видами кам’янистих коралів — Turbinaria reniformis і Duncanopsammia axifuga. Вони накривали фрагменти коралів затінювальною тканиною протягом чотирьох годин у середині дня, імітуючи зменшення освітленості, подібне до того, яке буває в похмурі дні.
Результати дослідження показали, що затінені корали знебарвлювалися набагато повільніше, ніж незахищені, а корали, які зазнали затінення протягом 24 годин, знебарвлювалися ще повільніше. При цьому більш високі температури води також сприяли знебарвленню.
Затінення дало змогу затримати початок процесу знебарвлення коралів при підвищенні температури води до трьох градусів Цельсія. Це має велике значення, оскільки корали починають знебарвлюватися, коли температура води перевищує максимальну середньомісячну температуру більш ніж на 1 °C, і значне знебарвлення спостерігається за температури вище чотирьох градусів.