Поведінка крокодилів навряд чи пов’язана з емпатією (Фото:Utkarsha Chavan, Journal of Threatened Taxa, 2023) В Індії стався унікальний випадок. Крокодили врятували собаку, яка потрапила до них у річку. Вони переправили тварину в безпечне місце, а заодно поставили вчених у глухий кут. Дослідники опублікували знімки цієї неймовірної події в серпневому номері журналу Journal of Threatened Taxa. Вчені вивчали поведінку болотних крокодилів у річці Савітрі в штаті Махараштра. Одного дня вони побачили, як домашня собака тікала від зграї здичавілих родичів. Тварина залізла у воду, що кишіла крокодилами. Однак останні не тільки не з’їли несподіваного гостя, а й провели в безпечне місце.
«Ці крокодили фактично торкалися собаки своїм рилом», — розповіли дослідники у своїй роботі, додавши, що крокодили «немов би підштовхували і проводжали собаку в безпечне місце». Така поведінка може здатися дивною. Однак Кріс Мюррей, біолог з Університету Південно-Східної Луїзіани, у коментарі Business Insider розповів про існування безлічі причин, чому крокодили не з’їли тварину.
Хижаки могли бути ситими або почувалися занадто незахищеними, щоб нападати в той момент із засідки. Ще одна теорія — крокодили не розглядали собаку як здобич. Наприклад, якщо в минулому вони вже з’їли аналогічну тварину й отримали негативний досвід, то не стануть це повторювати.
А ось прояв емпатії у хижаків Мюррей вважає малоймовірним. В Індії болотні крокодили часто живуть поруч із поселеннями й атакують людей. Але натомість експерт згоден із висновками дослідників, що когнітивні здібності річкових хижаків часто недооцінюють. Мюррей бачив, як крокодили використовували палиці для приманювання птахів і допомагали іншим членам групи добувати їжу.
«Я думаю, що деякі з цих речей мають переважно анекдотичний характер, і, звісно, у мене самого є кілька таких анекдотів. Тому я думаю, що їхні когнітивні здібності — оцінка навколишнього світу та пам’ять — набагато кращі, ніж ми їм приписуємо. Це не просто злісні, громіздкі рептилії. Але, найімовірніше, вони не шкодують собак, які потрапили в біду», — підсумував Мюррей.
Нагадаємо, раніше NV Техно писав, що найбільший крокодил з усіх, що живуть у неволі, може виявитися більшим, ніж вважалося. Його тіло давно не вимірювали.